车若水（约1209～1275），字清臣，号玉峰，讴韶人。曾祖父车瑾、祖父车似庆都是远近闻名的学者，父亲车倬才高学博，为乡里所倚重。车若水生长于书香门笫，自幼聪颖绝伦，读书一目十行，过目不忘，并养成了勤学好问、刻苦钻研的好习惯。
生平少时师从临海陈耆卿学古文。南宋端平二年（1235），杜范任监察御史归家，车若水听杜议论，悔前所学，发愤攻“大学”①。后朱熹**王柏主讲台州上蔡书院，车执**礼。咸淳五年（1269），撰《重证大学章句》1卷，补朱熹《四书章句集注》中“致知”与“格物”之阙。王柏惊喜跃然，称赞“洞照千古之错简。”另著《道统论》，“凡有见於道，有功於圣门者”，皆录于书。王柏作序；“照耀万古，与天地相始终。”车若水认为，自周代亡后，古人的道理渐失，而学者又用圣人的语言掩盖行为。提倡“读《论语》者当观乡党，读《孟子》者当观往事”，不被洋洋圣言所惑。
车若水貌清癯似土民，又口讷；但待人热情，一番道理能使狭隘者开朗，忧郁者舒畅，丑陋者改善。台州知府赵景纬荐举于朝，知府王华甫聘于上蔡书院，崇政殿说书杨文仲受理宗命荐举王柏、车若水等18人，右丞相贾似道几次相聘史馆（未赴）。咸淳十年（1274），撰考据名著《脚气集》，还著《玉峰冗稿》10卷、《宇宙纪略》、《世运录》等。
①大学，秦汉之际儒家经典之一，原是《礼记》中一篇。南宋朱熹撰《四书章句集注》，成为“四书”之一。
绝麟之笔脚气集《脚气集》一书，内容非常丰富。涉及天文、地理、**、经济、文化，还谈及文学、历史、音乐和为人治学之道等。《脚气集》是议论文，作者就事论理，一针见*，入木三分。他在该书第42章中明确指出，儒家《十三经》之一的《周礼》历经千余年的辗转抄录后，因各家批注穿凿附会，以讹传讹。加上古代文字用刀刻在竹简上，竹简用牛皮筋贯串成册，读书时翻动的次数多了，串竹简的牛皮筋断了，“编帙散*，俗儒补葺，不得其说”。许多人都说《周礼·冬官》早佚，车若水认为《冬官》并未失传，而是错简，肯定《冬官》不亡，散在“诸官”之中，而《地官》尤多。车若水还对俞庭椿在《复古篇》中认为《冬官》“断定拨置，此在《天官》，此在《地官》，此在《某官》”发表评论云：“以二千余载以下之凡夫，而妄臆圣人之述作，其不审如此。盖其浅浅之为人，偶得此说，喜不自持，不觉成此。其为此说之累多矣。”
清乾隆年间，大学士纪晓岚在《四库全书总目提要》中对《脚气集》作了非常中肯的评价。“论《周礼·冬官》，讥俞庭椿断定拨置，其说甚正。其论史，谓诸葛亮之劝取刘璋，为申明大义。其论文，谓《周礼》园廛之征，非田赋之制，驳苏洵说之误，论《春秋》蔑之盟，主程子盟誓结信、先王不禁之说，及宋人盟于宿，主公羊以及为与之说。宰�I归�R，主直书天王，而是非自见之说，均有裨经义。”又谓“《诗集传》当于纲领之后列诸家名氏，使之有传，此书不比《论》、《孟》，自和鸣挚别以下皆是取诸家见成言语，若不得前人先有此训，《诗》亦懵然。”亦为公论。
车若水的侄子车惟一在《脚气集》的《跋》中说，《脚气集》是一代**车若水的“绝麟之笔”。随着历史的滚滚车轮，车若水的许多著作由于兵灾火灾全都化为灰烬，只有这最后一部《脚气集》保存下来。《脚气集》是车若水学问的结晶，思想的升华，也是车若水生命的最后迸溅出的光照千古的灿烂火花。《脚气集》中好些章节被《续说郛》所�录。清初，《脚气集》被纪晓岚等人编入《四库全书》子部杂家。
现代大型工具书、上海辞书出版社出版的《辞海》中有许多词条释义也采自《脚气集》。可见《脚气集》在学术史上的地位之高。
宋末黄岩王原吉有诗赞车若水云：“有宋车先德，生成道学资。义辞丞相聘，经证大贤遗。泮水涵鱼藻，高岗老凤枝。再观世运录，仰企不胜思。”