2岁时，易建联随工作调动的父母移居广东省深圳市。1999年，12岁、1米94的阿联和伙伴们报名参加了深圳的街头篮球赛事，结果**轮就被淘汰了，但一位在场边的业余体校教练戴忆新却注意到了阿联的篮球潜力。他先是说服了阿联的父母并让他参加深圳体校训练，又和CBA广东宏远华南虎俱乐部负责青训的教练联系，为阿联专门设计系统训练方案，从此便开始篮球生涯。2002年5月，易建联参加北京体育大学举行的Adidas ABCD中国区训练营并获得MVP。7月，易建联代表中国去美国新泽西参加阿迪达斯公司举办的ABCD训练营，易建联成为了246名参训球员中，惟一来自美国本土之外的球员。平均每场抢下5.2个篮板，高居参加训练营榜首。
运动经历 国家队生涯2001年，易建联代表中国青年队参加了第二十一届大学生运动会。
2002年，阿联入选中国国家青年篮球队。12月，作为中国青年队主力大前锋参加亚洲青年篮球锦标赛（U18），夺取冠军。同年，还代表中国参加德国篮球队曼海姆为美国以外U18选手举行的训练营，阿联以平均有15分，6篮板和2封盖的成绩结束训练。
2003年，在男篮世青赛上，易建联场均拿下18.9分、11.5个篮板的数据。
2004年，依靠联赛中的进步，易建联入选了中国国家男子篮球队，并参加了当年的雅典奥运会，稚嫩的易建联在雅典奥运会上场均只有2.7分和3.8个篮板球入账。
2005年，易建联随国家队参加了斯坦科维奇洲际篮球冠军杯，场均得到11.7分、4.5个篮板，迅速成为了中国男篮不可或缺的一员。
2006年8月，在男篮世锦赛上，易建联和王治郅轮流担任大前锋，他和王治郅、姚明组成了中国男篮新的“移动长城”，世锦赛上他场均得到6.2分和5.7个篮板。12月，易建联随中国队夺得多哈亚运会男子篮球冠军。
2008年5月4日，易建联在海南三亚奥运圣火传递中作为第三棒火炬手出现。8月，阿联参加北京奥运会并帮助中国男篮夺得奥运会男子篮球第八名的成绩。
2009年7月28日，归队不久的易建联在中国队与澳大利亚明星队的热身赛上，拿到了全场最高的30分，这也创造了他在国家队单场比赛的得分新高。8月16日，他带领球队*入亚洲男子篮球锦标赛决赛，但在决赛中以52-70大比分惨败于伊朗队。
2010年8月，在世界男子篮球锦标赛上，易建联场均砍下20.2分，10.2个篮板，带领无姚男篮打入16强，荣膺篮板王。
2012年8月，中国男篮在伦敦奥运会上，以小组赛5连败出局，阿联在场均33.2分钟内得到14.8分、10.2个篮板、0.8次助攻，前后总共3次取得两双成绩。在篮板和两双这两项数据上，阿联其实不仅排在所有人首位，他还刷新了中国队的几项纪录。最后一场对阵英国队，他得到10分和14个篮板，其中篮板数平了中国队在奥运会历史上的个人单场纪录；而他前后总共3次两双的表现也平了先前姚明保持的该项纪录。
2015年10月，男篮亚锦赛决赛，中国男篮以78-67战胜菲律宾拿到队史第16个亚锦赛冠军并获得了2016年里约奥运会的入场券。易建联在比赛中，场均拿到16.7分、8.8个篮板以及1.4次助攻并入选最佳阵容，成为本届比赛的MVP。
2016年8月，中国男篮在里约奥运会上，以小组赛5连败结束了里约奥运之旅。易建联场均上场32.8分钟，贡献20.4分、6.6篮板、1.0助攻、1.0封盖，投篮命中率为43.9%，罚球命中率为74.2%。
CBA生涯2000年10月29日，年仅13岁，身高达2米02的易建联被广东宏远华南虎俱乐部选入，成为青年队中一员。
2002-03赛季，16岁的阿联作为广东宏远队的新人（中锋/大前锋）参加CBA联赛，助夺得常规赛冠军、总决赛亚军；个人也夺得扣篮大赛亚军，联赛最佳新人奖。
2003-04赛季，易建联在CBA联赛中为广东队出场28次，场均得到9.7分、抢下5.9个篮板。
2004-05赛季，CBA联赛中，易建联以总决赛场均19.8分和9.7个篮板的数据，成为CBA史上最年轻的总决赛最有价值球员。
2005-06赛季，易建联在联赛中为球队出场52次，场均得到20.5分。9.7个篮板，最终帮助球队夺得CBA总冠军。
2006-07赛季，易建联带领球队获得CBA联赛冠军，成就广东宏远三连冠。易建联获得CBA联赛的总决赛MVP，并获得“年度星锐奖”。
2011-12赛季，CBA广东宏远篮球俱乐部俱乐部官方宣布，易建联完成了CBA新赛季的球员注册并与广东队签订的是一份为期1年的合同。他在NBA效力4个赛季之后，易建联将再次回国代表广东队征战CBA联赛。2012年1月7日，达拉斯小牛队官方正式宣布与易建联签订合同，合同为期1年。但因为NBA停摆，易建联选择暂时在广东队打比赛，不过在比赛中被队友意外撞伤了膝盖，导致他延缓了与NBA球队接洽，延迟了重返NBA时间。NBA停摆期间，阿联一共代表广东队打了3场比赛，他场均有16.7分10.3篮板入帐。
2012-13赛季初，易建联与原CBA母队，广东东莞银行队签约一年，在CBA打满一个赛季。这也将是易建联为广东队效力的第七个赛季。2013年03月30日，CBA总决赛第四场比赛，总分0-3落后的山东队迎战广东队。最终，广东94-74击败山东，以4-0的总比分横扫对手夺冠。易建联帮助广东队获得CBA历史上的第八座总冠军。易建联第二次当选总决赛MVP，此前他已经获得常规赛和全明星赛MVP，成为CBA历史首位包揽三项MVP的球员。
2013-14赛季，阿联为广东队出场41场，场均获得23.3分，12.9个篮板。在季后赛半决赛阶段，阿联率领的广东宏远队被北京金隅队击败，致使球队止步于半决赛。
2016年2月29日，2015-16赛季CBA常规赛MVP评选结果出炉，易建联获得本土球员MVP，成为CBA联赛历史上首位四次获得常规赛MVP的球员。
2016年10月28日，在25日被洛杉矶湖人队裁掉后，易建联宣布回归广东东莞银行队。
2018年1月14日，易建联获得2017-18赛季CBA全明星赛MVP。
NBA生涯密尔沃基雄鹿（2007年-08年）
2007年6月29日，易建联参加NBA选秀，以**轮第6位被
密尔沃基雄鹿队选中。10月31日，易建联**次亮相NBA。11月9日，易建联**次与姚明碰面并夺得19分和9个篮板。12月22日，在密尔沃基雄鹿队主场以103-99战胜夏洛特山猫的比赛中，易建联出场42分33秒，17投14中（前12投12中），罚球1罚1中，得到个人职业生涯最高的29分和10个篮板，另外还有3次助攻、2次失误、3次抢断、1次封盖和3次犯规。12月26日，易建联在NBA东部新秀排名上升至**位。
2008年1月2日，易建联当选NBA12月最佳东部新秀。2月2日，易建联第二次与姚明碰面，但在比赛中阿联却伤到了肩膀，而阿联只获得获得得6分7个篮板的数据。2月15日，易建联在全明星新秀挑战赛上成为一年级队替补大前锋。3月3日，在一场常规赛中，雄鹿以106比128不敌步行者，惨遭客场四连败。易建联在第4节开始不久因为扭伤左脚踝被迫离场。
新泽西篮网（2008年-10年）
2008年6月27日，易建联和队友鲍比·西蒙斯被交易到新泽西篮网队联手卡特一起出战NBA。
2009年1月10日，NBA常规赛继续进行。新泽西网队客场以102-104负于密尔沃基雄鹿。易建联面对旧主出场25分14秒，他12投6中，其中三分球4投3中，罚球2罚1中，得到16分和4个篮板，另外还有2次助攻、2次失误和2次犯规。其中在比赛第三节，阿联因与队友空中接力*扣雄鹿篮框时，右手受伤被换下场。3月5日，在篮网111-115负于绿衫军的比赛中，易建联拿下2分，这2分使他在NBA突破1000分大关。同年，易建联在篮网揭幕战中砍下17分12个篮板，创下加盟NBA以来常规赛揭幕战数据之最。12月，易建联复出后连续4场砍下20+成绩，进步飞快。
2010年3月1日，易建联首发出场砍下20分19个篮板，刷新NBA生涯单场篮板纪录。3月27日，易建联首发砍下31分5篮板，刷新NBA生涯单场得分记录。4月10日，新泽西篮网主场迎战芝加哥公牛队，易建联收获NBA生涯两座里程碑。职业生涯篮板总数超过1000个，生涯抢断总数突破100次。
华盛顿奇才（2010年-11年）
2010年6月30日，易建联被转会去华盛顿奇才队联手“新科状元”沃尔一起为球队效力。12月6日，易建联投中个人NBA第71个三分球，一举超越王治郅的70个，成为在NBA投中三分球最多的中国球员。
2011年1月16日，在华盛顿奇才队在主场以98比95力克猛龙的比赛中。易建联百发百中，贡献10分4个篮板1次抢断，打出了他该赛季最好的一场球。赛季结束，易建联为球队出场63次，获得场均5.6分，1.3个篮板。6月19日，因易建联在华盛顿奇才表现一般，球队没有向易建联开出资格报价。
达拉斯小牛（2011年-12年）
2011年，易建联加盟达拉斯小牛，在2011-12赛季只获得30次出场机会，场均2.6分1.6个篮板，其中场均出场时间不到7分钟。
洛杉矶湖人（2016年）
2016年8月23日，湖人官方宣布正式签下易建联，合同金额为一年800万美元，基础工资为1139123美元，其中只有25万美元是保障的，合同奖金最高可以达到6860877美元。
2016年10月，湖人的8场NBA季前赛中，易建联不仅出场时间非常有限，即使得到出场机会，在球场上也很难得到队友的支援，这让他中远投的特点基本无从发挥。在得到出场机会的6场比赛中，易建联场均上场10.7分钟得到3分2.5个篮板球，三分球命中率（6中1）为16.7%，投篮命中率（20中7）为35%。尽管出场时间有限，但阿联还是努力表现自己，并展现出了拉开空间的能力。
2016年10月24日，易建联主动要求与湖人队解约。
2016年10月25日（北京时间），洛杉矶湖人队正式宣布，球队已经裁掉了中国球员易建联。
个人生活 家庭情况易建联出生在广东省鹤山市一户普通邮政职工之家。父亲名叫易景流，身高1米96；母亲名叫麦美玲，身高1米73，他们都是手球队队员。
2014年9月29日，易建联在微博上自曝儿子出生，并且还晒出了他与娇妻的亲密照片。媒体推测，易建联的太太叫荆灵，曾是一名模特，在2014年4月份曾有网友曝出一张阿联和女友荆灵在街头牵手逛街的照片。
2016年6月27日，易建联第二个儿子出生。
扣碎篮板2014年8月11日，现任佛山男篮俱乐部总经理的刘宏疆在微博上透露，易建联扣碎了篮板。这件事发生在近日易建联的个人训练营结业典礼上。从国家队退出养伤后，易建联忙的事情之一就是自己的训练营。
职业生涯数据 国家队数据 场均数据综合
机动型内线球员，身体条件出色，具备大个球员中不多见的运动能力和投射手感，中国男篮领**物。优点是有优秀的身体素质与*发力，宽广的攻击范围，同时具备良好的篮板球和协防能力。缺点是内线取分以及能力不足，跳投手感不稳定，一对一防守能力较差，易受伤。（网易体育评）
进攻
较为典型的亚欧内线打法，以空切与中远距离跳投为主，辅以背身单打与篮下强攻。射程远达三分线外，10~15英尺的两翼45°跳投较准，具备一定背身脚步。由于对抗能力不足加上伤病影响，易建联在背打时常常不下到低位，而是在8英尺左右偏翼侧的距离硬吃数回合后选择转身跳投结束进攻，加上他的中远投不稳定，导致命中率（在内线球员中）较低。有一定空切和造犯规能力，是中国本土球员中少有的喜爱扣篮的球员，罚球不错。进攻欲望一般，卡位和无球跑动需要提高。（网易体育评）
防守
继承了国际内线球员普遍在防守端“消失”的通病，一对一防守能力离NBA级别尚有相当差距。贴身防守脚步不够熟练，不易控制犯规，虽然身高、臂展和弹跳都很出色，但易建联的盖帽能力并不强，此外他的力量和对抗能力也不足以应付多数NBA内线。易建联的协防意识和篮板球能力还基本属于NBA首发内线水平，不过身在“超级鱼腩”网队，这一优势并不突出。（网易体育评）
身体素质
作为7尺长人，易建联的身体素质可谓出众，跑跳能力和弹速放在黑人中也属上乘，加上长手臂和极低的脂肪含量，完全是一副有望成长为superstar的身材。可惜，内线球员中较为单薄的身体使得他在对抗中十分吃亏，无力发挥自身优势同时还成为防守漏洞，伤病也频繁地困扰着他。（网易体育评）
位置与其他
作为有三分射程且运动能力出色的大个子，3~5号位都可以胜任，平常打得最多的是大前锋，进攻端担当洛佩斯外的内线又一攻击点和中投手，防守端负责协防与保护篮板球。球场意识尚不够NBA主力级别，策应能力以及与队友的化学反应也不好。总体上看，易建联作为NBA角色球员已经合格，但这显然不是他这样选秀顺位球员的目标。（网易体育评）