在科技高度发达的今天，称重量早已经完全电子化了。但这在过去，是无论如何也不敢想象的事。特别是秦大帝统一了六国之时，面对着破碎江山，百废待兴。尤其是文字、度量衡、钱币等日常多用之工具，因为不同国家不同规则，让国家秩序根本无从谈起。于是，秦大帝上演了一场历史前所未有的统一之举。
一斤等于十六两，是起源于秦朝的衡器制度，它的设计有讲究秦大帝要统一的事当然很多，而这其中便包括了衡器的标准。所谓衡器，用白话来说就是重量的计算工具。毕竟，社会要兴起，百姓要生存，都离不开生意经。哪怕是种田呢，打下的粮食不也要称重嘛。
于是，秦大帝指令丞相李斯去搞定度量衡问题的换算方法。李斯比较能干，开始的时候，他三下五除二，用十进制将体积、长度给搞定了。比如1尺＝10寸、1斗＝10升，以此类推，用起来还是比较方便的。
但到了重量这件事上，李斯为达到真正的公平，他经过非常多面的调查，并且加入了实验的数据，最终将衡制单位确定为：铢、两、斤、钧、石，而且衡制也完全打破了十进制的“度、量”制，从而得到全面细化。
首先，李斯将一两分为二十四铢，即1两＝24铢。之所以如此，是因为有些东西是非常金贵的，而有些东西又必须要特别精准，比如黄金、*材之类，那就是绝对不能差距太大的。所以，一两必须细化为二十四铢，这样在使用时就可以供人们用半两、三分之一两、四分之一两等以此类推。
其次，李斯规定一斤为十六两，即1斤＝16两。这也是有说法的，当时的天平相对简易，通常人们使用斤时就是以2的四次方为主。如此一来，一斤等于十六两就变成了十六进制，从而也形成了古人所说的半斤等于八两的说法。
另外，李斯按士兵口粮的计算方法，将一钧定为三十斤，即1钧＝30斤。据说当时人们将一个月分为四周，一个士兵一周的口粮便是30斤。李斯也是够能实物利用了，这倒省去当时的计算麻烦了。
最后，一石等于四钧（在这里要说明一下，“石”应该读为dan，而不能读shi）即1石＝4钧。这也就很容易理解了，一个士兵，一个月一石粮食。反正古时候有一个好处，重量单位都不是很大，石已经可以满足当时重量使用所需的最大量了。
通过这些就可以看出来，古人制定重量单位时是有着很深入的生活了解的。至于传说的秦大帝要求李斯“天下公平”为十六画，于是李斯就顺水推舟定了个十六进制的一斤等于十六两，这实在有点太儿戏。秦大帝作为统一六国的威严风范之帝，是万万不能容许手下如此不重视自己千秋大业的。
十六金星秤中所包含的学问，连天上星宿都被对号入座了，古人要的就是个安心既然知道了一斤等于十六两，半斤等于八两的古代重量单位换算，那我们就不妨再多了解一下那时生意人最常用的十六金星秤。所谓十六金星秤，直白点讲，就是古时候的杆秤。
那古时候的杆秤与新时代的杆秤有什么不一样呢？这个问题不怎么高级，但有必要普及一下，那就是古秤为十六两一斤，而新秤则是十两一斤，虽然它们长的都差不多，但若看错了，那差的可就远了。
还说这十六金星秤，这是秦大帝统一了重量单位之后的产物，它比天平方便，而且更精准。不仅如此，对杆秤上的十六颗星也有着非常高大上的涵义：取自南北斗共十三颗星，外加福、禄、寿三颗，总计十六星，一两就是一颗星。
据说古时候做秤是一件非常讲究公德的事业，较准方面要求极严，一丝一毫也马虎不得。所以，秤上的福、禄、寿星又被视为天、地、良心，有它为证此秤的标准与公正性。
古人也非常信奉这种说法，在他们眼里，做生意也好，秤重量也罢，那是实锤*作。如果有人敢在秤上做手脚，说法就大了：差一两，福不全；少二两，禄折损；扣三两，你就别想得到福、禄、寿这样的福报了。看人家古人，咒人不带一点脏字，让你自己心里就先过不去了，水平真是高。
当然，十六两制是李斯定下的不假，但十六两金星秤就与他无关了，至于是谁，一时还真不好说，反正我们记住它包含的意义是古人智慧、哲学的汇总，这就足够了。
其实对于为什么重量单位是十六两制，古人也有另外的说法：这是四时与四方的相乘，也就是春、夏、秋、冬与东、西、南、北的总体呈现，代表了这样的结果为所有时空都能被接受的意思。
这种说法感觉确实高大上许多，但古人十六两制的金星秤用了两千多年，一直到新秤出现，也就是十进制的重量单位统一之后才被取代。所以，十六两金星秤到底是谁发明的已经不重要了，我们只要了解这其中所寄予的期望与古人纯朴的“公平”意识，那便是对十六金星秤最好的认同了吧。
其实，就我们现在所讲的秆秤来说，可能很多人都不认识，它已经淡出人们视线多年了，特别是在城市当中，这样的秆秤实在难觅其踪。今天，我们讲秆秤也好，讲十六两制也罢，事实上都是追求一种历史态度。因为它本身的使用意义已经没有了，只有它所留给我们的有关“公平”的追求态度才是最真的本质，这值得我们一直追求并铭记。