长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海、**、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长约6300㎞，比黄河（5464㎞）长800余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。但尼罗河流域跨非洲9国，亚马逊河流域跨南美洲7国，长江则为中国所独有。 长江干流自西而东横贯中国中部。数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的20%。淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。 长江干流宜昌以上为上游，长4504公里，流域面积100万平方公里，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464公里。宜宾至宜昌河段习称川江，长1040公里。宜昌至湖口为中游，长955公里，流域面积68万平方公里。湖口至出海口为下游，长938公里，流域面积12万平方公里。
中国长江概况
中文名
长江
外文名
the Changjiang River/the Yangtze River
别 名
扬子江、天堑、九派、母亲河
河 长
6397千米
沿岸重要城市
重庆、宜昌、武汉、南京、上海
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历史变迁
中国长江
古长江的形成远古时代，长江流域的绝大部被海水所淹没。距今2亿年前的三叠纪时，长江流域部仍被古地中海(即特提斯海)所占据，当时**、青海部分、云南西部和中部、贵州西部都是茫茫大海。湖北西部，是古地中海向东突出的一片广阔的海湾，海湾一直延伸到今日长江三峡的中部。长江中下游的南半部也浸没在海底，中下游的北部和华北、西北亚欧古陆的东部，地势较高。发生于距今1-8亿年前三叠纪末期的印支造山运动，那时开始出现了昆仑山、可可西里山、巴颜喀拉山、横断山脉，秦岭突起，长江中游南半部隆起成为陆地，云贵高原开始呈现。在横断山脉、秦岭和云贵高原之间，形成断陷盆地和槽状凹地。同时，云梦泽、西昌湖、滇湖等相互串联，从东向西，经云南西部的南涧海峡，流入地中海，与今长江的流向相反。
黄陂盘龙城遗址出土文物
今长江的形成发在距今1.4亿年前的侏罗纪时的燕山运动，在长江游形成了唐古拉山脉，青藏高原缓缓抬高，形成许多高山深谷、洼地和裂谷。长江中下游大别山和川鄂间巫山等山脉隆起，四川盆地凹陷，古地中海进一步向西部退缩。距今1亿年前的白垩纪时。四川盆地缓慢上升。夷平作用不断发展，云梦、洞庭盆地继续下沉。今3000-4000万年前的始新世、发生强烈的喜马拉雅山运动、青藏高原隆起，古地中海消失，长江流域普遍间歇上升。其上升程度，东部和缓，西部急剧。金沙江两岸高山突起，青藏高原和云贵高原显著抬升，同时形成了一些断陷盆地。河流的强烈下切作用，出现了许多深邃险峻的峡谷，原来自北往南流的水系相互归并顺折向东流。长江中下游上升幅度较小，形成中、低山和丘陵，低凹地带下沉为平原(如两湖平原、南襄平原、都阳平原、苏皖平原等)。到了距今300万年前时，喜马拉雅山强烈隆起，长江流域西部进一步抬高。从湖北伸向四盆地的古长江溯源浸蚀作用加快，切穿巫山，使东西古长江贯通一起。[1]
流域分段
马家滨文化
沱沱河，长江发源地，山高岸险，终年积雪数十米深，全长374公里。
当曲口以下至青海玉树县境内的巴圹河口，称通天河，全长815公里。水势平缓，河谷宽阔，而多沼泽，日照充足，草滩密茂，两岸峰高雪深，景色壮丽、宜人，是长江流域重要畜牧区。
巴圹河口至四川宜宾的岷江口，称金沙江，全长2308公里，因产黄金而得名。明末宋应星著《天工开物》一书中记载：金沙江，（古名丽水），回环五百余公里，出金有数载，金沙江河段山高谷深，水流湍急，水面比降大，总落约三千米。险峻的虎跳峡，河段只有16公里长，而水面落差达200米，平均落差为12.5‰，可见蕴藏的水利资源是何等的丰富。
宜宾的岷江至长江的吴淞口全长2803公里，其中宜宾至湖北的宜昌，全长1030公里，又称川江，湖北的枝江至湖南的城陵矶全长340公里，又称荆江，荆江又有上、下荆江之分。上荆江：枝江至藕池口全长160公里。下荆江：藕池口到湖南的城陵矶全长180公里。
江苏以下江段又称扬子江。江阴以下河段江面逐步开阔，向入海口呈喇形状开展，江阴附近水面宽仅一公里，而到入海口附近时江面宽达80公里，有些学者认为，距今六千年以前，长江大致是在杨州、镇江一带入海，由于江面宽阔，坡度平缓，江流海潮交会，大量泥砂因流速缓慢和海水盐分凝聚而成集，江口内外悬移质日日向下沉垫，河底推移质年年向外推动，以致发育成了长江三角洲。江口的崇明岛，就是由长江泥砂堆集而成。这个岛的出现，距今只有一千多年的历史，崇明岛的南端的黄浦江，是长江的最后一条支流。[2]
水系构成
源头
长江源头
长江正源是一个宽阔的地理单米，它包括昆仑山至唐古拉山间的广阔地域，东西长约400公里，南北宽约300公里，总面积达10万多平方公里。区内地形起伏和缓，平均海拔4400-4700米，年均气温-4℃以下，气温低，植被稀疏，常年冻土广泛分布，动物种类简单，多为高原特有的种类，包括野驴，白唇鹿、野耗牛、雪豹、藏羚羊、棕熊、狼、岩羊等。长江源由北源楚玛尔河，南河当曲和正源沱沱河组成，楚玛尔河发源于可可西里自然保护区深处的可可西里湖，藏语意为“红水河”，全长约515公里，流量小，夏季经常断源，最后流入长江上游的通天河。[3]
干流
上游
长江三峡
长江干流宜昌市以上为上游，长4504km，占长江全长的70.4%，控制流域面积100万km²。宜宾市以上称金沙江，长3464km，落差约5100m，约占全江落差的95%，河床比降大，滩多流急，加入的主要支流有雅砻江；宜宾至宜昌长1040km，加入的主要支流，北岸有岷江、嘉陵江，南岸有乌江。[4]
中游
宜昌市至湖口县为中游，长955km，流域面积68万km2，本段加入的主要支流，南岸有清江及洞庭湖水系的湘、资、沅、澧等四水和鄱阳湖水系的赣、抚、信、修、饶等五水，北岸有汉江，本段自枝城至城陵矶为著名的荆江，南岸有松滋、太平、藕池、调弦(已堵塞)四口分水和洞庭湖、水道最为复杂。[4]
下游
湖口县至出海口为下游、长938km 面积12万平方公里，加入的主要支流有南岸的青衣江、水阳江水系、太湖水系和北岸的巢湖水系。[4]
支流
长江所流经省区
长江水系发育，由数以千计的大小支流组成，其中流域面积在1000km²以上的支流有437条，1万平方千米以上的有49条，8万平方千米以上的有8条。其中雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江4条支流的流域面积都超过了10万平方千米。支流流域面积以嘉陵江最大，年径流量、年平均流量以岷江最大，长度以汉江最长。[4]
雅砻江
长江
雅砻江发源于巴颜喀拉山南麓，于攀枝花市注入金沙江。流域面积约13万km2，干流长1637km，河口多年平均流量1914m/s。全流域水能理论蕴藏量3372万kW，可开发的水力发电装机容量2494.1万kW，甘孜以上称上游，长约610km，落差1330m，平均比降2.18‰。甘孜至大河湾为中游，长约600km，落差1790m，平均比降2.98‰。大河湾以下为下游，长约360km，落差750m，平均比降2.08‰。全流域可开发水能资源2494万kW，多年平均发电量1525亿kW·h。[4]
岷江
长江
岷江发源于岷山南麓，流经四川盆地西部，穿越成都平原，至乐山接纳大渡河，于宜宾注入川江。干流全长735km，灌县以上称上游，长340km，落差约3000m，平均比降8.82‰；灌县至乐山称中游，长约232km，落差372m，平均比降1.6‰；乐山至宜宾为下游，长约163km，落差97m，平均比降0.59‰。流域面积13.3万km2，多年平均流量2850m/s，总落差3560m。水能蕴藏量为4886.6万kW，可开发量为3056万kW。多年平均发电量1672亿kW·h。大渡河是岷江最大的支流，发源于青海省果洛山东南麓，于乐山汇入岷江。流域面积9.1万km2，干流全长1062km，多年平均流量1570m/s。水能资源主要蕴藏在双江口至铜街子河段，该段河道全长600km，天然落差约1800m，水能资源蕴藏量达1748万kW。在河口段有青衣江汇入。[4]
沱江
沱江发源于岷山山系九顶山南麓，于泸州市注入川江。流域面积2.78万km2，干流全长702km，多年平均流量519m/s。水能理论蕴藏量为152万kW，可开发的为26万kW。干流金堂以上称上游，长约200km，落差210m，平均比降1.07‰；金堂至内江为中游，长约300km，落差147m，平均比降0.49‰；内江以下为下游，长约202km，落差67m，平均比降0.33‰。[4]
嘉陵江
嘉陵江发源于秦岭西段南麓，在合川区接纳涪江、渠江后在重庆市注入川江。流域面积16万km2，干流全长1120km，多年平均流量2120m3/s，总落差2300m。水能理论蕴藏量1522万kW，可开发水能资源870万kW，干流昭化以上称上游，长约394km，平均比降约3.8‰；昭化至合川为中游，长约633km，天然落差189.9m，平均比降0.30‰。合川至重庆为下游，长约93kin，天然落差23m，平均比降0.25‰。[4]
乌江
乌江源出乌蒙山东麓，分南、北两源，南源三岔河和北源六冲河汇合后始称乌江，流经贵州省中部和东北部，穿过四川盆地东南边缘，于涪陵汇入长江。流域面积8.792万km2，干流全长1037km，多年平均流量1650m/s，总落差2124m。水能理论蕴藏量1042.6万kW，可开发的为880万kW，干流化屋基以上称上游，化屋基至思南称中游，思南以下为下游。[4]
清江
长江
清江发源于鄂西利川县齐岳山龙洞沟，于宜都市注入长江。流域面积1.67万km2，干流全长423km，多年平均流量414m/s，总落差1430m。水能理论蕴藏量250.4万kW。恩施以上为上游，恩施至资丘为中游，资丘以下为下游。[4]
汉江
汉江发源于秦岭南麓，于武汉市注入长江。流域面积15.9万km2，干流全长1577km，多年平均年径流量1710m/s，总落差639m。水能理论蕴藏量为1093万kW，可开发的为614万kW。干流丹江口以上称上游，长约925km，落差555m，平均比降0.60‰；丹江口至钟祥为中游，长约270km，落差50m，平均比降0.19‰；钟祥以下为下游，长382km，落差34m，平均比降0.09‰。水能总的理论蕴藏量1006万kW，可开发水能资源600万kW，多年平均发电量为243.9亿kW·h。[4]
湘江
湘江为洞庭湖水系中流域面积最大的河流，发源于广西灵桂县海洋山，于湖南湘阴县濠河口注入洞庭湖。流域面积9.466万km2，干流全长844km，多年平均流量2370m/s，总落差756m。零陵老埠头以上为上游，长约240km，落差110～220m，比降0.9‰～0.45‰。老埠头至衡阳为中游，长约284km，比降0.29‰～0.18‰。衡阳至濠河口为下游，长约320km，比降0.083‰～0.045‰。[4]
资水
资水以夫夷水为源，发源于广西资源县越城岭北麓，于湖南省益阳甘溪港注入洞庭湖。流域面积2.8142万km2，干流全长713km，多年平均流量759m/s，总落差972m。水能理论蕴藏量为224万kW，可开发149万kW。邵阳市小庙头以上为上游，小庙头至马迹塘为中游，马迹塘以下为下游。上、中、下游河段的长度分别为250、276、187km。[4]
沅江
沅江主源马尾河发源于湘黔两省边界的云雾山，于常德县德山注入洞庭湖。流域面积8.916万km2，干流全长1022km，多年平均流量2170m/s，总落差1462m，水能理论蕴藏量为794万kW，可开发593.8万kW。干流洪江市以上为上游，长537km。洪江市至桃源县上游凌津滩为中游，长389km。凌津滩到德山为下游，长96km。[4]
澧水
澧水发源于湖南桑植县杉木界(南源)，于津市小渡口注入洞庭湖。流域面积1.8496万km2，干流全长390km，多年平均流量574m/s。水能理论蕴藏量205.2万kW，可开发的为141万kW。干流桑植以上为上游，上游河段长约94.2km。桑植至石门为中游，中游河段长226.8km。石门以下为下游，下游河段长约69km。
赣江
赣江是江西省母亲河，江西省最大的河流，鄱阳湖水系中流域面积最大的河流，发源于赣闽交界处武夷山的江西省石城县赣江源镇原洋地乡，在南昌市附近分四支注入鄱阳湖。流域面积8.35万km2，干流全长766km，多年平均流量2130m/s。水能理论蕴藏量364万kW。赣州以上为上游，长255km。赣州至新干为中游，长303km。新干以下为下游，下游河段长约208km。[4]
抚河
抚河发源于赣闽二省边界的武夷山脉，经青岚湖注入鄱阳湖。流域面积1.5811万km2，干流全长349km，多年平均流量480m/s。干流南城以上为上游，南城至抚州为中游，抚州以下为下游。上、中、下游河段的长度分别为158、77、114km。[4]
信江
信江发源于浙赣二省边境的怀玉山，在余干县注入鄱阳湖。流域面积1.5941万km2，干流全长329km，多年平均流量579m/s。[4]
饶河
饶河是昌江和乐安河的总称，乐安河为主源，两河在波阳县姚公渡汇合，至龙口注入鄱阳湖。流域面积1.5428万km2，干流全长309km，多年平均流量为489m/s。[4]
修河
修河是九江市最大河流，发源于湘鄂边界的幕阜山，于吴城注入鄱阳湖。流域面积1.4793万km2，干流长357km，多年平均流量390m/s。