古代本义是指得到福运、福气；多用来作为发胖的客套语；多指中老年人身体发胖。
发福是一个汉语词汇，读音fāfú，中年“发福”几乎是一种“不可抗拒”的生理现象，所以长期以来并未引起人们足够的重视。
1、鲁迅《华盖集续编·不是信》：“我也不想借这些头衔去发财发福，有了它于实利上是并无什么好处的。”
2、《红楼梦》第九五回：“且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。”
3、周而复《上海的早晨》第三部十：“好久没到府上来了，徐总经理又发福了，嘻嘻。”
4、老舍《全家福》第二幕：“你老人家也够一瞧啊！雪白的白衣白帽，还发福，的确像个**傅了！”