“天下功夫出少林”，指的是禅宗祖庭、大乘胜地的嵩山少林寺。而中国有南北少林寺之说，由来已久。北少林寺在河南省中岳嵩山，无可争议。但南少林湮没太久，争议太多。有人否认在福建省历史上有过少林寺，特别是南少林寺的寺址在哪里？一直找不出让人信服的理由，南少林寺对人们是一个梦一样的谜，它的神秘，源于几次火烧少林寺以及种种家国民族儿女恩仇的传说与记载。少林寺在每一次大的劫难中，似乎总与家国民族的兴衰相联系，而演绎出经久不衰的今古传奇而成了近代史的悬案。
这一**牵动太多的福建省历史学家们的心，于是他们就四处奔波，寻找遗址，随着研究的深入，通过大量的史料证明，南少林寺在清初焚于战火。但在福建省的泉州、莆田、福清三个市，据说都发现了少林遗址，哪个是真的呢？又成为矛盾的焦点。南少林是怎样在历史的沧桑中形成的，南少林给人们留下了多少传奇多少故事，都等待着我们去揭开这张神秘的诱人的面纱。
根据近年来的一些历史和考古专家发掘研究，许多专家认为福建共有三座南少林寺，它们分别就是莆田、泉州、福清三座南少林寺院。其中，创寺最早的莆田南少林寺，据《兴化府志》记载：莆田南少林寺原名“林泉院”，建于南朝陈永定元年（公元557年），比莆田置县早11年，较嵩山少林寺晚建61年。其次为泉州少林寺，据《晋江县志》与《泉州府记》记载：泉州少林寺建于唐干符（公元874–879年）中年，原名“镇国东禅少林寺”，今名“东禅寺”。而最有说服力算福清南少林寺，在一些史书如《八闽通志》、《三山志》以及清乾隆皇帝钦定的《四库全书》中有记载“福清少林”字样，根据在福清南少林寺遗址所挖掘的文物来评估，福清南少林约创建于唐代，至今有一千余年的历史。
（一）泉州南少林寺
据历史记载，中国的少林寺，差不多有10处之多。最有名的当属河南登封少林寺，建寺最早、影响最大。其次是福建省晋江市东门外的泉州东禅少林寺。在中国武术发展中的贡献，也以这二者为最，传奇故事颇多。
福建泉州东禅少林寺，相传为唐初嵩山少林寺武僧智空入闽所建，址在清源山之东岳山麓，一向为我国南禅及南少林武术之中心，声名远播。自唐宋元明清以来，历经三废三兴。据清代《西山杂志》记载，唐天佑元年（公元907年），“少林寺反王审知附梁，被毁”，北宋太平兴国六年（公元981年）诏修；南宋景炎元年，“清源少林寺千僧蒲寿庚之降元”，千僧抗元，少林寺再次被毁，明洪武十年，州官黄立中“疏奏朝廷，敕修少林寺”，直至清乾隆二十八年，泉州少林寺第三次被毁，火烧少林寺之后，少林寺和尚至善法师避*民间，继续招收少林**，反清复明。部分武僧逃入德化避难，其藏身地一直是个谜。近来有人证实，泉州市德化县福建省著名的戴云山脉是当年南少林武僧的落脚点。在乾隆年间，一代武林宗师洪熙官进了泉州少林寺，拜至善禅师为师，继续发展南少林拳。后来他在广东佛山习武、开馆授徒，培养出了南少林拳王黄飞鸿，后又由黄飞鸿**传至香港，并远播东南亚及美国等地。
现位于东岳山脚下的泉州市少林寺，挖出了大量唐宋时期南少林寺的建筑构件之后，位于南安石井镇埭头村的颜岗寺又发现了一处“南少林五祖”之一的墓塔，为“南少林发源地在泉州”的说法再添一重要左证。正在施工的泉州南少林寺二期工程在复建天王殿工地上，已陆续出土一批唐宋时期古石础、石柱、石塔刹、*碾槽、宋瓷花瓶等珍贵文物。此间考古人士称，这是南少林考古的又一新发现，进一步印证了泉州南少林遗址历史。但所有这些的证据还是难以服众，最重要的一点是无直接记载“少林寺”的字样，但它对我国的宗教与佛教的发展起了不可磨灭的贡献。
（二）莆田南少林寺
1986年，莆田市在西天尾镇北部层峦叠嶂中的九莲山麓发现一处古建筑遗址，以及五口建造于北宋年间的大型花岗岩石槽残碑、石柱等，学者们从石槽长226厘米、宽100厘米，槽旁刻有“诸罗汉浴煎茶散”字样，判断这是僧兵治疗伤病用的石槽，又从残碑、石柱上的“林泉院”、“寺山界”字样，最引人注目的是那口重达数千斤的宋代石槽，槽上刻有“当院僧兵永其佳其合共造石槽一口”，推测此遗址可能是南少林寺遗址。
九莲山南少林寺海拔500多米，地形酷似河南的山间盆地，居九华山脉中段，地势十分险要，是理想的兵家用武之地。山间盆地小平原，耕植可以自给，大本营离各个隘口不过数里之遥；且坡度平缓，如有军情，到隘口凭险据守不过片刻功夫。从地理形势上看，林山实在是个易守难攻的藏龙卧虎之地。寺区周围有朱山、樟江、寨头等10多个山寨。目前各寨遗址均存。山头尾和梧桐山还有高三、四十米颇为壮观的山涧瀑布。少林寺遗址正处在九莲山盆地的中心，寺院的基地有两面三刀万多平方米，十方丛林的气度可想而知。清初，南少林寺因在反清复明斗争中与天地会有着千丝万缕的联系，清王朝深为忌恨，遣兵焚毁，莆田南少林寺从此湮没于历史烟尘之中。
1992年4月25日，莆田市在北京人民大会堂举行新闻发布会，正式向外界宣布发现南少林寺遗址，中国佛教会理事、嵩山少林寺第29代方丈德禅**出席新闻发布会，他根据先辈叮嘱，暂定了林泉院即南少林寺，并赠送了“南少林就在福建莆田九莲山下”的亲笔题词。现在，莆田南少林寺已初具规模，大雄宝殿、天王殿、钟鼓楼、山门以及赵扑初题额的“南少林”牌坊等，巍峨壮观，金碧辉煌。周围的古竹寺、霞梧院、九莲岩等大小寺院环绕着南少林寺，形成气势昂扬的寺院群落，重现了当年十方丛林的恢宏气度。唯一的遗憾是所有记载只是“林泉院”的痕迹，并无记载“少林寺”的字样，还是不能服众。
（三）福清少林寺
福清少林寺历史悠久，源远流长，始建于唐代，毁于战*。近年经考古工作者调查、考证和考古挖掘，在1993年6且4日，在福清市东张镇少林自然村，找到了少林寺遗址。又经福建省、福州市联合考古队对遗址进行考古发掘，出土大量珍贵文物，诸如遗址中发现“少林院”、“少林”等石刻铭文，以及石桥、石盂、石槽、石碾(*臼)、石碑、石础、石春臼、石磨、石香炉、瓷器、钱币、铜镜，还有和尚墓塔等上千件文物，不胜枚举使少林寺遗址得到科学的验证。这一争论多年的历史悬案，终于有了圆满的答案。福清发现的少林寺遗址，史册记载之多，遗址规模之宏伟，遗迹结构之完整，遗物分布之广泛丰富，以及所显示的文化内涵与河南嵩山少林寺之相似，在福建都是仅见的。特别是经过省、市考古队对遗址进行考古发掘，无论在史证和物证两方面，与史籍记载相符的福建少林寺(史称南少林寺)。
这个重大成果已得到各界专家肯定。特别是嵩山少林寺三十三代法师、中国国际友好联络会理事、嵩山少林寺武术学校校长释永寿听说后，特地率团到福清考察少林寺遗址，经过七天的考察研究，他向外界郑重宣布，福清南少林寺的寺址无可置疑是名副其实的少林寺遗址。因此，我们有理由认为，中国南北两个少林寺是历史的事实，我们也有理由认为南少林寺在福清。
一九九四年十一月，福建省宗教局和福州市政府先后批准福清市在遗址上重建南少林寺，福清市各界人士及海外华侨共集资5000万元人民币用于重建南少林寺。前不久，本人再到南少林一游，感受颇深。
南少林寺座落于福清市西部闽中的崇山峻岭之中，寺院四面群山绵延，雄浑巍峨，一泓绿水环绕着上座座青山，密林深处，风吹草动山舞峰移、云烟拂拂、悠然飘逸。寺院座西朝东南，周围溪、涧、流、瀑、泉，清水汩汩，涌泉自出，构成了难得的秀水奇观。整座寺院依山起势、背倚着五老峰，也名“嵩山”，无论地形或山峦与河南嵩山如出一辙，令人称叹！寺前一溪横卧，迳流蜿蜒曲折，溪水清澈、晶晶莹莹，长流不涸。进入寺院，必先跨上长近二百米的铁索拉桥，人站在上面稍有摇晃之感，心境顿时豁然开朗。桥下是清澈如镜的湖面，把群山、寺院、绿荫映入水中。由于谷低，枕石漱流，清音潺潺，加之苍崖夹谷清泉长流，谷中常云蒸霞蔚，山色空蒙，时有紫气苒苒，神秘莫测。
南少林寺门前的广场上，矗立一座金字“南少林寺”大碑坊，乳白的坊柱顶天立地威武雄浑。当我们来到**宝殿——天王殿，只见殿堂正中盘坐着一笑口常开喜迎宾的大型“弥勒佛”像，它面对山门，慈光四照，笑容可掬，舒眉展眼，温和善良。殿堂两旁分立着威武庄严的大型塑像“四大金刚”它们握蛇仗剑，举伞抱琴。殿堂后部“十六手佛”像威风凛凛。穿过天王殿后面花形水泥板铺就的两层院埕，顺石阶登上，即是第二殿“大雄宝殿”。庄严的大雄宝殿斗拱交错，檐楹相摩，煞是雄伟。殿内画栋雕梁，壁画重彩，令人称绝。殿堂正中盘坐着微笑慈祥的三位“释伽牟尼”的巨型塑像。殿堂左右排列着脸庞形态不同、表情眼神各异的“十八罗汉”塑像，其工艺技术精湛，黄金塑色金亮，激人思古。再往后还有许多新修的殿堂，我兴趣不减，一一浏览。
整个寺院的山门、殿宇、楼阁的工程建筑物，全是乳白色的墙基，红色的墙壁、门户、梁柱，顶部仿古的斗拱、椽条红白相间，形状逼真；屋盖全用金黄色琉璃瓦，阳光照得闪闪发光。总观工艺古朴清新，结构精巧，无不体现设计者高超的艺术水平。
南少林寺居山区盆地，这里丛林茂密，与外界隔绝。并且气候特殊，冬温夏凉，是炎夏避暑的宝地，谷外各种水果飘香，犹为著名的可算枇杷、龙眼以及柑桔了。现在，当地的枇杷可出口到香港以及东南亚地区。置身于南少林寺山中，让人智爽神怡，留连忘返。福清南少林寺不愧为东南一颗璀璨的明珠
福建南少林在哪里答；南少林寺景区位于莆田县西天尾镇九莲山林山村，距市区约17公里，为园林式的旅游景区。南少林寺景区是在原南少林遗址上重建，既有少林禅宗的佛教寺院，又有古老的少林武学寺院。
南少林寺，占地100亩，庭院面积50600平方米，建筑面积16300平方米。重点建筑采用大式仿宋代结构，其余采用小式仿清代结构。如今，莆田南少林寺已初具规模，大雄宝殿、天王殿、钟鼓楼、山门以及赵扑初亲笔题的“南少林”牌坊等，巍峨壮观，金碧辉煌。周围的古竹寺、霞梧院、九莲岩等大小寺院环绕着南少林寺，形成气势昂扬的寺院群落，重现了当年十方丛林的恢宏气度。