1. 中原又称中土、中州、华夏，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。
2. 广义上来讲，按照省行政规划，中原地区为：江西、安徽、湖南、湖北、河南。具体来讲指包括河南省大部分地区以及河南邻近的安徽北部、河北省南部、山西省南部，陕西省东部及山东省西部各一部分在内的黄河中下游地区，这里是中华文明的发源地。
3. 狭义来讲“中原”专指河南。通常所说的“中原”是指狭义的“中原”，即代指河南。
从历史和古籍上来看，广义的中原地区专指黄河中、下游地区。
当代中原的含义较之古代有所缩小，特指河南大部及毗邻地区。
黄河中游地区：山西大部、陕西中北部、河南中西部
黄河下游地区：河南东部、河北中南部、山东西部
历史上的中原地区界限范围：
北界晋北、陕北、冀北一带，
南至秦岭-伏牛山、皖北、苏北一带，
东到鲁西，
西至陇东，天水一带
其核心是以晋、陕、豫三省为中心的，这一被考古和历史文献所证明。
中原地区古都荟萃，尤以长安、洛阳、开封为盛，明缪希雍《葬经翼》曾提到：关中长安者,天下之脊,中原之首也。河南洛阳者,天地之中,中原之粹也。
历史古籍上对于中原的界定范围：
北界————————太原（中原北门）、张家口野狐岭、北京以南的河北地区
金《过晋阳故城书事》：“中原北门形势雄，想见城阙云烟中。”（晋阳即今太原）
《明实录·永乐十四年》：“伏维北京，南俯中原。”
元《岭北行》：“中原南北限西岭，野狐高出大庚顶”（西岭指大马群山，野狐即张北境内野狐岭）。
南界————————秦岭-伏牛山
《出师表》：“北定中原，还于旧都。”（蜀国位于秦岭之南）
东界————————淮安
《登楚州城》：”此去中原三里许，一条玉带界天横。“（楚州，今江苏淮安）
西界————————甘肃陇南、天水，宁夏固原、陕西榆林
《三国演义》：“蜀兵已到祁山，入寇中原，卿安忍坐视乎？“（祁山位于陇南、天水一带，兵临祁山即意味着入寇中原）
明《名山藏》：“陕西三鎭，中原门户也。”（明三镇为今陕西榆林、宁夏固原等三边镇）先秦时期，我国史书上曾有洛邑（今洛阳）和陶（今山东定陶）是“天下中心”的说法。当时的中原系指洛阳到定陶一带。我国古代，曾将国土分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九个州。豫州被认为是居九州之正中，故名“中州”。河南简称“豫”，因而也叫“豫州”。古豫州不仅包括河南全省，也包括湖北省的北部。所以，古代的“中原”是指河南省和湖北省的北部地区。随着汉族祖先活动地区的扩大，“中原”的范围也越来越广了，后来扩大至全中国。《北史·王澄传》云：“因兹大举，无望中原”。这里的“中原”就是全中国之意。陆游所说的“北定中原”，系指长江以北的广大地区。今天，地理中和有关书籍中所说的“中原”，是指黄河中下游地区，包括河南省大部、山东省西部、河北和山西省的南部、陕西省的东部。中原一般专指河南省。河南又名“中原”和“中州”，在历史上还曾被称为“中国”、“中土”、“华夏”和“神州”，历 中原河南史悠久，文化底蕴深厚。史学界普遍认为中原河南对于整个中华民族的历史和发展起到最主要决定性作用。现在我们说的中原，一般指河南省。其实中原指河南也有一个简单的道理：古有“得中原者得天下”之说，而河南也是自三皇五帝到北宋中国长期的**、经济和文化中心所在地。广义的中原指黄河中下游地区，或指整个黄河流域
山东省地名提供两个，
山东蓬莱，蓬莱仙境，传说是八仙过海之处．
山东威海文登，秦始皇东巡，招文人登山。造招文台，命名此地文登。山东各地地名由来 东营 秦始皇东征胶东半岛时，曾在现在的东营驻扎修整，东大营所在地为现在的东营村，西大营所在地为现在的西营村。后胜利油田在此地会战并建市，用了东营村的名字，起名为东营市，下辖东营区等二区三县。 济南 济南 因城在古济水之南故名济南。济南自古有七十二泉,因而被称为泉城！ 青岛 最早以地名见诸文献是在明代。明万历年间，即墨县令许铤在《地方事宜议》中称：“本县东滨海，即中国东界，望之了无津涯，惟岛屿罗峙其间，岛之可人居者，曰青（即青岛）、曰福（即大福岛）......”当时青岛、大福岛等均属即墨县辖。这里“岛之可人居者”，不是指前海中无人居住的“小青岛”，而是指陆地村镇的称谓，一直沿用到清代。1897年德占青岛后，签订“胶澳租界条约”，因范围包括胶州湾一带，整个租借地称“胶澳”。民间俗称“大青府”。1899年，德皇令租借地的市区称为青岛。1929年全区域称青岛市。 威海 早在新石器时代中期，境内就有人类聚居。夏、商至明、清，现威海地基本以文登为中心，隶属随朝代更替而变化。 1398年（明洪武三十一年），为防倭寇侵扰，设威海卫，威海即由此而来。1898年，威海卫被英国强租，1930年10月，中国收回威海卫，直属国民政府行政院。 潍坊 潍坊的\"潍\"字,是潍坊东边的一条河:潍河.\"坊\"一个区域性的地带:山东半岛昌潍平原. 潍坊以前也叫鸢都，“鸢”指风筝， 烟台 据明史记载：1398年（明洪武三十一年）为加强海防军事建设防止海上倭寇不断侵扰，朱元璋准奏批建宁海卫（今牟平区）\"奇山守御千户所\"，这是烟台境内最早的发祥地，时比北京1420年（明永乐十八年）建成的\"紫禁城\"还要早22年，可以说奇山所城有着古老的悠久历史。在建\"奇山守御千户所\"的同时，于其北山（今烟台山）顶设建\"狼烟墩台\"，被土人（当地人）称为\"烟台\"，并被传为烟台的始源。对此，有二点疑论：一是至今还没发现依此定为烟台始源的石刻和文字资料；二是当时\"狼烟墩台\"在全国沿海边疆遍地设建，总不能千篇一律的全称为\"烟台\"，那样*怕\"烟台\"岂不各地皆是，看来只是推论而说。 淄博 有人说是淄川与博山各取一字。淄博是由五区三县组合而成的名称，正所谓到了淄博却找不到淄博，成为外地人到淄博后遇到的怪现象。 1945年8月成立淄博特区，设专员公署，隶属鲁中行政区，此为淄博成为地区名称之始。九月撤销，1946年1月二次成立，7月又撤销。1948年三月淄博全境解放，8月再次成立淄博特区。1955年三月改为淄博市。 滨州 元朝前没有滨州，但是元朝实行三县联合称作一个州，这样就沾化，蒲城，渤海，三县合称滨州，因为三县都靠海所以取“滨”命名，州治[就是州政府]在渤海县城。 滨州最早是这三县的统称，当时没有实际地点，约在明朝滨州在渤海县境内建设了一个宽大新城区，因此州治迁此，就象今天我们也建设了个西城新区一样，这个城已滨州命名，从此渤海县消失。今天的滨州是六县一区的统称。 泰安 泰安因泰山而得名，\"泰山安则四海皆安\"，寓国泰民安之意。五万年前已有人类生息繁衍。六千至四千年前，位河两岸的氏族部落创造了繁盛的\"大汶口文化\"。夏商为青州、徐州之地。周代分属齐鲁。秦属济北郡、东郡。西汉初设泰山郡，隶兖州刺史部，北齐改为东平郡。隋初分属济北郡、鲁郡、琅琊郡。唐隶兖州、沂州。宋隶兖州袭庆府，隶京东西路。金天会十四年（1136年），设泰安军，泰安之名由此始。 蓬 莱 很早以前，渤海中有三座神山，其上物色皆白，黄金白银为宫阙，珠干之树皆丛生，华实皆有滋味，吃了能长生不老。秦始皇统一六国后，为求大秦江山永固、个人长生不老，便慕名来到这里寻找神山，求长生不死*。他站在海边，眺望大海，只见海天尽头有一片红光浮动，便问随驾的方士那是什么，方士回答：“那就是仙岛。”秦始皇大喜，又问仙岛叫什么名。方士一时无法应答，忽见海中有水草漂浮，灵机一动，便以草名“蓬莱”做了回答。“蓬莱”者，“蓬草蒿莱”也。据说，蓬莱这个神山名就是这样来的。 即墨 这个名字早在春秋的时候就已经有了 （或许更早） 即墨这地方有一墨水河，而“即”的古义是边的意思，也就是说即墨这地名就是墨水河边的意思。 济宁 据传因任城一带地势较高，可免水灾，能保安宁，故为济宁。 巨野 得名于巨野泽。巨野泽，又名大野泽。隋唐以前，这个大湖南北三百余里，东西一百余里，从现在的巨野县城北向北一直到现在梁山县北。五代以后，由于黄河屡次决口冲击，湖面被淤积，由南向北逐渐干涸，现在巨野、郓城、嘉祥及梁山南部，淤积成了平地，北部则成了梁山泊。现在湖面已退缩到梁山县城（后集）以北二十多公里处。 菏泽 最早鉴于《书.禹贡》：“到菏泽，被孟潴”，为济水所汇，菏水所出，是沟通古济、泗两大水系的天然湖泊。唐代更名龙池，又名九卿波；清称夏月湖；今湮。遗址在今菏泽市东三十里，以菏泽命名始于清初。据《曹州府志》记载：清“雍正十三年升为府”设伏郭县，疆域仍州之旧，死命个泽”。 日照 日照的由来是因为太阳出来是首先照的是那个地方,而且全天接受太阳照射的时间也比别的地方长点 日照历史源远流长。夏、商时期属东夷。《吕氏春秋•孝行览•首时》说，西周初年的著名人物姜太公是“东夷之士”。今秦楼街道冯家沟村东南有姜公台，传说即为太公钓鱼处遗址。西周到战国前期属莒国。公元前11世纪，周灭商后，封少昊之后裔为莒国君，定都今莒县城阳。公元前431年，莒国被楚所灭。；历经沧桑沿革，宋元佑二年（1087年）置日照镇，属莒县，取“日出初光先照”（据乾隆年间《日照县志》记载）之意，始有“日照”之名。 郯城 郯城县历史悠久，氏族社会末期，境内已有人群定居。时境为“东夷”之地，太嗥氏为东夷一著名酋长，少嗥氏为黄帝族向东发展的一支，与夷族杂居于此，称“炎”地。周封炎族首领于此，称炎国，后演化为郯国。春秋时期，郯国附鲁，“郯子朝鲁”、“孔子师郯子”即出于此。战国时期(约公元前414年)为越国所灭。秦置郯郡,后改称东海郡，置郯县，属徐州刺史部，为县、郡、刺史部治所。唐贞观六年撤县入下邳，元和中复置，始有“郯城”县之名，不久又省入临沂。元末复置郯城县，明清之后县域有变，县名未易。建国后隶属临沂地区。 寿光 寿光来历跟云门山上的寿字有关，它刻于明嘉靖三十九年九月初九，当时正值衡王（当时住在青州，现在青州市有衡王府遗址）生日，衡王府内掌司周全为巴结上司，请来了全国最有名的石匠，在衡王府南的云门山顶的大岩石上刻了一个高7.5米宽3.5米的巨大寿字。工程完工那天，衡王来观看大寿字，发觉整个寿字都涂成了鲜艳的红色，惟独下边“寸”字的一点没有颜色。衡王不解，周全解释说，这要由衡王您亲自“点睛”。当衡王拿笔把这一点涂红后，这个巨大的寿字突然大放光芒，将整个青州城以及北边的土地都照亮了。衡王大悦，并命名青州以北的地方叫“寿光” 招远 金天会九年(1131年)，因金代战*，民众多流亡，为招集流亡者，使其回乡安心农耕，遂取名“招远县”。 定陶 古称陶丘，简称陶，西周时为曹国国都。春秋后期，曹国为宋国所灭，陶就成为了宋国的领地。在此以前陶邑，还未能得到充分的发展，**和经济声誉不高，并不为当时各国所注目。到了春秋战国之交，陶邑迅速发展起来，一度成为中原地区最繁荣的经济都会之一，并享有“天下之中”的盛名。 芝罘 因为北有北岛,形如灵芝,罘字发音可读无,为什么,据说是造字,而且上四下不,秦始皇东巡三次,死于路上,第四次没有成行!所以,第四次不成功,发福和无音! 诸城 说法一：境内有诸多古时县城，故名 说法二：境内有诸冯村（舜的出生地），诸城由此得名。 诸葛亮先祖姓葛，居于诸城，后迁莒县为使后辈不忘故地，故在姓前加以诸字，这便是“诸葛”一姓的由 来。 兖州 古九州之一，有4000余年的历史，历代均为郡，府的治所，是有“九州通衢，齐鲁之咽喉”之美誉的**，经济，军事，文化的重镇。“兖”字在古文字中是“端信”的意思。 新泰 三国鼎立，新泰在魏境。魏沿置东平阳县，仍属兖州泰山郡。 晋朝代魏后，羊祜取新甫山、泰山之首字，表改平阳为新泰县，属泰山郡。自此开始出现新泰之名，并一直沿用至今。 肥城 肥城历史悠久，也是革命老区。西周时肥族人散居于此，古称肥子国，肥城因此而得名。西汉初设置肥城县，至今已有2200多年的历史。肥城有着丰富的历史文化，古称“君子之邑”，是史圣左丘明的家乡，商圣范蠡最后的定居之地。 东平 东平，古称东原。唐虞夏商时期属徐州。“东原底平”是为东平得名之始。