走麦城是指当时关羽中了吕蒙的白衣渡江之计，荆州各郡县，除了麦城外，均已丢失。蜀将糜芳、傅士仁已经投降东吴关羽损失惨重，到麦城时，关羽手下只剩300余人。而且，麦城城内根本没有军粮，更是雪上加霜。
这时，吕蒙认定关羽兵少，不会从大路逃跑。麦城正北有小路，关羽必从小路逃跑。他令朱然引精兵五千，埋伏于麦城之北二十里，只可在后掩*关羽而不可正面交锋，关羽必然往临沮（今湖北南漳）逃跑、再令潘璋引精兵五百，埋伏于临沮的山僻小路，就可擒住关羽。
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麦城之战是一场发生于东汉末年最后一场战争，也是三国时期的一场战争。战争结果为孙权占领荆州，并造成守将关羽父子被俘斩首，蜀汉与东吴关系恶化，最后发生夷陵之战。
219年（汉献帝建安二十四年），关羽北伐曹魏其间，遭东吴突袭，荆州失陷，手下士卒皆逃离关羽帐下，关羽只剩数百士兵把守麦城。最后，关羽于突围时遭埋伏，不降孙权而被斩首。具体起因是：孙权认为刘备久借荆州未还（实际上刘备只是“求都督南郡”，而非借荆州）。
刘备不还荆州，孙权则强行派郡长、**到荆州上任，被关羽赶走。孙权曾派人向关羽求婚事，关羽因看不起孙权，辱骂使者，孙权大怒。关羽得到于禁降兵三万，粮草不足，所以到孙权的湘关抢夺米粮，孙权得知，所以下定决心攻击荆州。
参考资料来源：
百度百科——麦城之战
走麦城是什么意思？源自 《三国演义》。 麦城在当阳市两河乡境内，距市平阳镇20余公里。为东周时楚国重要城邑，隋开皇十八年（公元593年）昭丘县治所在地。清同治《当阳县志》记载：“麦城在县东南五十里，沮漳二水这间，传楚昭王所筑。三国时，关羽为孙权所袭，西保麦城即此”。意思就： 1.走麦城形容失利的局面。 2.汉建安二十四年，蜀将关羽在败走麦城时为吴将截获，被斩于临沮。后以"走麦城"喻陷入绝境。
败走麦城是什么意思：败走麦城的成语典故关公败走麦城
为什么失败叫“败走麦城”，有何典故因为《三国演义》中，关羽在麦城兵败，遭擒，拒降，被斩，所以失败叫“败走麦城”，就是这个典故了。我觉得关羽在麦城兵败，遭擒，拒降，被斩，所以失败叫“败走麦城”，就是这个典故了。因为关羽在麦城作战失败，被东吴*害，所以用败走麦城形容失败。
再看看别人怎么说的。因为《三国演义》中，关羽在麦城兵败，遭擒，拒降，被斩，所以失败叫“败走麦城”.
又因为关老爷只这一次打了败仗，而且败的很惨，又所以后人把重大的失败；只有最后一招的时候称”败走麦城”二楼回答有误哦。关云长可没有死在那里哦。
他和儿子关平突围到麦城，被孙权手下的马忠用绊马索活捉了。当时没有马上砍头，而是押解到建业，孙权劝降他，他不从。孙权听从手下谋士的建议，*了关羽，然后把头送给曹*。想要嫁*给曹*，引起曹刘之间的战争。没想到，曹*看了关羽的头，关羽显灵，把曹*吓出了头痛病。曹*叫华佗来治病。华佗要用斧子把曹*的头劈开，结果反被曹*所*。这是根据三国演义得来的。关羽在大意失掉荆州以后，走到麦城这个地方，最后死在那里。因此人形容失败会用此成语。