明朝初建时称“应天府”，洪武元年称“南京”，洪武十一年改称“京师”，永乐元年再度改称“南京”。
历史沿革：
1、3100年前，南京是西周周章的封地。
2、前571年，楚国在六合设棠邑，置棠邑大夫，这是南京有历史记载的最早的地方建置，也是南京建城的开始。
3、前541年，吴国在高淳建濑渚邑，因城池坚固，又名固城。前495年前后，吴国在朝天宫一带筑冶城。前473年，越灭吴，于中华门外的长干里筑越城。
4、前333年，楚灭越，楚威王熊商欲借南京的长江天堑为屏障以图谋天下，于石头城筑金陵邑，“南京”始以“金陵”为名。
5、六朝时以“建康”为名。
6、元朝至元十二年（1275年），元兵从雨花台进入建康城。元军占领建康后，设建康府宣抚司。天历二年（1329年），改建康路为“集庆路”。
7、元朝至正十六年（1356年），朱元璋亲自带兵分三路用十天时间攻破集庆路（今南京）。明太祖丙申年（1356年）三月，改集庆路名为“应天府”。
8、明朝洪武元年（1368年）八月，以应天府建为南京，以开封府建为北京。
9、明朝洪武十一年（1378年）正月，罢北京开封府，改南京称为京师。
10、明朝永乐元年（1403年）正月，京师改称“南京”；改北平府（今北京）名为顺天府，建为“北京”，称为“行在”。
明朝的首都在今天叫南京而在当时叫什么公元1368年，明太祖朱元璋在南京应天府称帝，国号大明。因明朝的皇帝姓朱，故又称朱明。明初定都于应天府，1421年迁都至顺天府，而在应天府设立南直隶。明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，国力强盛，**清明。
明朝在朱元璋建国时定都应天府，也就是南京。朱棣靖难之役后，将都城搬到了北京，因为北京是他的老根据地，朱棣在北京实力雄厚，而南京是朱允炆之前的势力范围，虽然被朱棣攻下，但还潜藏着很多反抗力量。但是南京作为故都也保留了一套行政系统。李自成攻陷北京后，南京能够立马接手全国行政说明了这套系统的完善。
1368年，朱元璋建立明朝定都南京，南京在当时的名字是什么？北宋应天府：北宋的陪都南京应天府（今河南商丘），先后建置两次，北宋置应天府在宋州（今河南商丘），因宋太祖赵匡胤在后周曾任归德节度使，治所在宋州，故于宋真宗景德三年(1006)升宋州为应天府，应天府南京位居北宋陪都。明朝应天府：公元1356年，朱元璋亲自带兵分三路用十天时间攻破了集庆路（今江苏南京），明太祖洪武元年（1368年）八月，以南京为国都，改集庆路为应天府，是为明朝京师。燕王朱棣发动靖难之变夺位后，永乐元年（1403年）诏改迁都北京顺天府，十九年（1421年）正式迁都。
明朝的首都南京(应天)是哪里?冶城、越城、金陵、秣陵、石头城、建业、建邺、建康、江宁、上元、丹阳、蒋州/扬州、归化、白下、升州、集庆、应天、南京、天京是的在明成祖朱棣迁都前，这就是明的首都，即今天江苏南京。迁都之后，它还是明的都城，不过改成了南京，应天这个名字管辖的就大了，今天江浙一带富庶的地区几乎都在管辖范围。211年，孙权自京口迁秣陵改名建业。280年，西晋灭吴改建业为建康。317年，司马睿定都建康。420年，刘裕代晋称帝都建康。479年，萧道成代宋称帝都建康。502年，萧衍代齐称帝都建康。557年，陈霸先代梁称帝都建康。江苏省省会-南京东吴时叫建业，东晋南北朝时叫建康，太平天国时叫天京等等南京市区，辖：江宁（南京市区东南部）、上元（南京市区西北部）、句容（句容市）、溧水（溧水县）、高淳（省高淳县）、江浦（县治在今江苏省南京市浦口区）、六合（南京六合区），溧阳（溧阳市）共8县。