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18世纪英国文学最主要的贡献在小说方面。笛福、斯威夫特、理查生、菲尔丁、斯摩莱特等都是有影响的小说家。这个时期的小说主要是现实主义的，它在唯物主义思想的影响下，继承并发展了过去小说——主要是流浪汉小说的传统，反映了初期资本主义社会*露出的种种矛盾，适应日益增长的中产阶级读者群众的要求。

  英国在18世纪经历了巨大而深刻的变革。1688年 的 “光荣革命”推翻了复辟王朝，确立君主立**体，建成资产阶级和新贵族**的**。资产阶级在国外大规模进行殖民扩张，在国内发展工商业，大型手工业工场发达，一些生产部门已经开始采用机器。到了 18世纪中叶，英国发生了工业革命，工业无产阶级和工业资产阶级诞生了。