范进虽然凭着八股文发达了，但他所熟知的不过是四书五经，当别人提起北宋文豪苏轼的时候，他却以为是明朝的秀才，闹出了天大的笑话。科举制度不仅培养了一批庸才，同时也豢养了一批贪官污吏。进士王惠被任命为南昌知府，他上任的**件事，不是询问当地的治安，不是询问黎民生计，不是询问案件冤情，而是查询地方人情，了解当地有什么特产，各种案件中有什么地方可以通融；接着定做了一把头号的库戥，将衙门中的六房书办统统传齐，问明了各项差事的余利，让大家将钱财归公。
《儒林外史》全书故事是怎样的呢？全书故事情节虽没有一个主干，可是有一个中心贯穿其间，那就是反映科举 制度和封建礼教的*害，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风 习。这样的思想内容，在当时无疑是有其重大的现实意义和教育意义的。加上它 那准确、生动、简练的白话语言，栩栩如生的人物形象塑造，优美细腻的景物描 写，出色的讽刺手法，艺术上也获得了巨大的成功。