在18世纪以前，人们长期以来对于狮身人面像（斯芬克司）怀有很多猜测，有 人说在雕像里面有一个地下宫殿，就是不知它的通道在那里。在18世纪末，拿破仑 入侵埃及时，企图打开能够通往里面的入口，便用炮轰击这尊巨像，破坏了脸部， 却没有找到什么入口。原来，除了前面一对狮爪是用经过雕凿的石块硇成的以外， 整个雕像就是一块巨大的天然岩石。据有的学者推断，可能是当时在建筑金字塔开 采石头时，留下来的一块巨石。艺术家利用它正处在墓前地段，征得法老允许，便 雕凿成了这尊被后世称奇的狮身人面巨像。
狮身人面像是怎么来的？吉萨的狮身人面像，是埃及最杰出的建筑之一。虽然它在高大的 金字塔前显得矮小，但最初它高达20米，长度则超过72米。狮身人 面像是将古埃及君主头部的形象与强；壮的狮身形象组合而成的。其 头部象征着智慧，而狮身本身与太阳的象征有关联。虽然在后来的埃 及艺术建筑中，狮身人面像很普遍，但是到目前为止，吉萨的狮身人 面像无疑仍是它们当中最早也是最大的一座。