1978年，湖北随县 擂鼓墩战国曾侯乙墓出土的文物中，有几支古匏笙，笙斗用葫芦制成，笙嘴用木制，簧片用竹制，其形制和调音方法竟与今天的笙完全一样。唐代以后，笙斗改用木制，最后，又改用铜制。笙和竽是同一类乐器，只不过竽要大些，玺要小些。但这小一些的笙， 使用的范围比竽大得多，使用的年代也远比竽长。
笙是怎么回事？笙是中国古代的吹奏乐器，是世界上 最早使用自由簧的乐器，也是中国民族乐 器中唯一可以吹奏和声的乐器。在古代， 笙被称为“巢”或者“和”，《尔雅》中 记载：“大笙谓之巢，小者谓之和。”周 代有“八音”之说，所谓八音，指的即是 金、石、丝、竹、匏、土、革、木这八类 乐器，是根据制成乐器的物质而划分的。 箜属于“八音”之中的匏类。