地球上的**种*龙大约出现在两亿三千万年前，它和狗一般大小，两条后腿粗壮有力，能够支撑起整个身体。数千万年后，它的后代繁衍成一个形态各异的庞大家族：有些*龙像它们的祖先一样两足奔跑，有些*龙则用四足行走；有些*龙身长几十米，重达数十吨，有些*龙则身材小巧，体重不足几公斤；有些*龙凶猛异常，是茹毛饮*的食肉动物，有些*龙则温顺可爱，以植物为食。其中，一些猎食性*龙的身体逐渐变小，长得也越来越像鸟类：骨骼中空，身体轻盈；脑颅膨大，行动敏捷；前肢越来越长，能像鸟翼一样拍打；它们的体表长出了美丽的羽毛，不再披着鳞片或鳞甲。它们中的一些种类可能为了躲避敌害或寻找食物而转移到树上生存。这些树栖的*龙在树木之间跳跃、降落，慢慢具备了滑翔能力，并最终能够主动飞行。不过，有些科学家认为，飞行并非始于树栖生活过程。他们推测，一种生活在地面上的带羽毛*龙，在奔跑过程中学会了飞翔。
*龙除了进化成鸟，还进化成什么？奥斯罗姆说，其实，*龙并没有灭绝，而是以羽毛的形式生存着，如燕子、鹰、蜂鸟和喜鹊。但是，从陆栖*龙到始祖鸟到燕子，这并不能说是一种直接的*统。奥斯罗姆说，“我们还没有证据支持任何直接直系的*统。化石记录中的空隙太多。我们所从事的工作是将散失的时间和空间点联系起来。